Giai đoạn ngắn nhất trong nguyên phân là giai đoạn anaphase. Telophase là giai đoạn ngắn nhất tiếp theo. Anaphase mất khoảng 0,8 phần trăm chu kỳ tế bào để hoàn thành. Telophase là ngắn nhất tiếp theo; giai đoạn này mất khoảng 3 phần trăm chu kỳ tế bào để hoàn thành
Có bốn giai đoạn xảy ra trong nguyên phân. Giai đoạn đầu tiên của quá trình nguyên phân là prophase. Tế bào ở dạng prophase có nhân mở rộng và nhiễm sắc thể của tế bào có dạng sợi ngắn, lộn xộn. Lúc này nucleolus của tế bào không còn nhìn thấy được nữa. Prophase chiếm khoảng 14% chu kỳ tế bào.
Metaphase xuất hiện sau prophase. Trong quá trình hoán vị, các nhiễm sắc thể bên trong tế bào xếp dọc theo trung tâm của nó. Metaphase là một trong những giai đoạn nhanh nhất, chiếm khoảng 4% thời gian cần thiết để hoàn thành chu kỳ tế bào. Anaphase là giai đoạn thứ ba trong chu kỳ tế bào. Trong quá trình anaphase, các phần giống hệt nhau của nhiễm sắc thể được kéo ra bởi các sợi trục và di chuyển đến các đầu đối diện của tế bào.
Telophase là giai đoạn cuối cùng của chu kỳ tế bào. Trong giai đoạn này, một màng nhân mới bắt đầu hình thành xung quanh các nhiễm sắc thể đã được di chuyển đến hai đầu đối diện của tế bào. Sau khi điều này xảy ra, cytokinesis bắt đầu. Trong quá trình phân chia tế bào, tế bào chất của tế bào phân chia và tạo thành hai tế bào riêng biệt.
