Quy tắc ứng xử của Samurai, được gọi là Bộ luật Bushido, là một loạt các hướng dẫn nhấn mạnh lòng trắc ẩn, lòng nhân từ và các đức tính phi võ thuật khác. Tám đức tính là: chính trực hoặc công bằng, dũng cảm, nhân từ hoặc nhân từ, lịch sự, trung thực và chân thành, danh dự, trung thành, tính cách và tự chủ.
Samurai ban đầu là những người đàn ông xuất thân cao quý, những người bảo vệ các thành viên của Triều đình. Thuật ngữ này ban đầu có nghĩa là "một người phục vụ." Năm 1185, chính phủ quân sự đầu tiên của Nhật Bản được thành lập, nhưng nó sụp đổ vào năm 1467, và Nhật Bản rơi vào tình trạng hỗn loạn khi Thời đại Chiến tranh bắt đầu. Vào thời điểm này, thuật ngữ "samurai" dùng để chỉ hầu hết bất kỳ ai mang kiếm có thể thực hiện vũ lực chết người, bao gồm các quan chức chính phủ có vũ trang, sĩ quan gìn giữ hòa bình và quân nhân chuyên nghiệp. Một số chiến binh Nhật Bản thời trung cổ này giống như những tên côn đồ đường phố, nhưng những người giỏi nhất trong số họ là trung thành với chủ nhân và Bộ luật Bushido bất thành văn.
Khi Nhật Bản bước vào thời kỳ văn minh và hòa bình, vai trò của các samurai đã thay đổi đáng kể từ những võ sĩ chuyên nghiệp sang những người quan tâm hơn đến việc phát triển tinh thần, giảng dạy và nghệ thuật. Năm 1867, việc công khai đeo kiếm bị cấm ở Nhật Bản và giai cấp chiến binh bị bãi bỏ, khiến samurai không còn kiếm được nữa. Tác giả người Nhật Nitobe Inazo đã diễn giải quy tắc cư xử của samurai và phát hành cuốn sách bán chạy nhất quốc tế mang tên "Bushido: Linh hồn của Nhật Bản".
