Điều hòa hấp thụ là một quá trình quan trọng ở cả thực vật và động vật vì nó cho phép sinh vật duy trì sự cân bằng giữa nước và khoáng chất ở cấp độ tế bào bất chấp những thay đổi của môi trường bên ngoài. Chất hấp thụ hấp thụ cả khoáng chất và nước khỏi môi trường và có phương pháp loại bỏ những thứ họ không cần và bảo tồn những thứ đang thiếu hụt.
Trong khí hậu khô cằn, thực vật phát triển các cơ chế đặc biệt để tiết kiệm nước nhằm duy trì cân bằng nội môi thông qua quá trình điều hòa thẩm thấu. Cây xương rồng trữ nước trong khăn giấy chuyên dụng. Các cây khác phát triển các lá chuyên biệt với lớp ngoài như sáp để làm chậm quá trình thoát hơi nước. Thực vật thích nghi với môi trường ẩm ướt bằng cách tăng thoát hơi nước để loại bỏ lượng nước dư thừa.
Cá nước ngọt thu thập khoáng chất và nước từ môi trường thông qua mang của chúng. Chúng đào thải lượng nước dư thừa qua thận. Cá nước mặn thu thập khoáng chất và nước theo cách tương tự. Tuy nhiên, do môi trường của chúng có hàm lượng khoáng chất cao hơn nên chúng thải các khoáng chất không cần thiết qua mang.
Ở người, thận đóng một vai trò quan trọng trong quá trình điều hòa thẩm thấu. Chúng lọc chất thải trong khi vẫn giữ lại các khoáng chất cần thiết cho cân bằng nội môi. Nếu con người không uống đủ nước, thận sẽ giảm lượng bài tiết ra khỏi cơ thể để cố gắng duy trì hydrat hóa. Nếu một người uống nhiều nước hơn mức cần thiết, thận sẽ tăng sản xuất chất lỏng trong nước tiểu nhiều hơn. Thận đóng vai trò như bộ lọc để duy trì lượng muối mà cơ thể cần đồng thời thải hết lượng dư thừa ra ngoài.
