Khi không khí lạnh gặp không khí ấm, xảy ra hiện tượng nêm phía trước. Trong quá trình nêm phía trước, không khí lạnh đẩy không khí ấm lên trên; sau đó không khí ấm tạo thành mây, dẫn đến mưa.
Khi không khí lạnh và ấm va chạm với nhau, một trong bốn loại hình nêm phía trước xảy ra: ấm, lạnh, tĩnh hoặc tắc. Mặt trước ấm xảy ra khi không khí ấm đẩy không khí lạnh đi. Chúng thường đến từ phía tây nam. Khi không khí lạnh đẩy không khí ấm từ phía tây bắc ra, đây được gọi là mặt trận lạnh. Khi mặt trước đứng yên xảy ra, mặt trước ấm và lạnh di chuyển vào và đẩy nhau, nhưng không đẩy được mặt trước ra ngoài, dẫn đến mây và bão.
Mặt trước bị tắc xảy ra khi cả không khí ấm và lạnh chuyển động theo cùng một hướng và một hướng vượt qua hướng kia. Nếu không khí lạnh vượt qua không khí ấm, thì nó được coi là tắc nghẽn lạnh. Nếu điều ngược lại xảy ra, nó được gọi là tắc ấm. Các chuyên gia tin rằng mặt trước bị che khuất là dấu hiệu cho thấy một cơn bão gần như bị thổi tắt và đang suy yếu.
Không phải tất cả các va chạm trong không khí đều xảy ra giữa không khí ấm và lạnh. Trong một số trường hợp, hai khối khí có cùng nhiệt độ va chạm nhau trong một quá trình gọi là quá trình hội tụ. Khi điều này xảy ra, cả hai khối khí đều bay lên và tạo thành mây.
