Mây có màu trắng vì kích thước của các tinh thể băng hoặc giọt nước của chúng đủ lớn để tán xạ bảy bước sóng của ánh sáng mặt trời tạo ra ánh sáng trắng. Với tất cả các màu được phân tán, mắt người sẽ cảm nhận được quang phổ màu hoàn chỉnh, kết hợp với nhau để tạo nên màu trắng của mây.
Các đám mây bao gồm hơi nước được hình thành thành các giọt lớn hơn các phân tử không khí và đủ lớn để có thể nhìn thấy được. Chúng hình thành khi hơi nước bốc lên trên bầu trời và nhiệt độ không khí lạnh hơn khiến các tinh thể băng hoặc giọt nước hình thành và liên kết với các phần tử trong không khí, chẳng hạn như bụi hoặc muối, theo NASA.
Các giọt nước trong các đám mây đủ lớn để chúng có thể tán xạ qua tất cả các bước sóng của các màu sắc của cầu vồng: đỏ, cam, vàng, lục, lam, chàm và tím. Ánh sáng mặt trời tán xạ nhiều hơn một lần khi nó chạm vào từng giọt trong nhiều đám mây, vì vậy vào thời điểm ánh sáng đến mắt người, không có sự thống trị của một màu cụ thể, như mô tả của Science Niblets. Sự kết hợp của bảy bước sóng tạo thành phổ màu hoàn chỉnh sẽ tạo ra ánh sáng trắng, khiến các đám mây có màu trắng đục.
