Vỏ Trái đất là lớp bên ngoài của nó. Lớp vỏ lục địa là bề mặt hình thành nên các khối đất, và lớp vỏ đại dương là bề mặt được tìm thấy dưới đáy đại dương.
Thiết kế của Trái đất bao gồm ba lớp vật liệu: vỏ, lớp phủ và lõi. Các lớp vỏ và lớp phủ chủ yếu là đá và khoáng chất trong khi trung tâm là lõi kim loại nóng.
Sự khác biệt về chất liệu đá
Các loại đá granit khác nhau tạo nên lớp vỏ lục địa và các nhà khoa học thường gọi nó là "sial", có nghĩa là silicat và nhôm. Nó dày hơn một chút so với lớp vỏ đại dương, được tạo thành từ các lớp bazan. Các nhà khoa học gọi vật liệu vỏ đại dương là "siam", là silicat và magiê. Cả hai loại vỏ đều hình thành trong quá trình kiến tạo mảng, nơi các mảng kiến tạo đâm vào nhau hoặc tách rời để tạo ra các lớp đá mới. Lớp vỏ lục địa hình thành cả bên trên và bên dưới bề mặt Trái đất, giúp tạo ra các dãy núi và đỉnh núi. Lớp dày nhất của lớp vỏ lục địa nằm trên đỉnh của các dãy núi như Himalayas.
Sự khác biệt về Mật độ
Sự khác biệt giữa vật liệu đá vỏ đại dương và lục địa là mật độ và giải thích tại sao vỏ đại dương nằm dưới bề mặt đại dương trong khi vỏ lục địa có thể nhô lên bầu khí quyển Trái đất dưới dạng các đỉnh núi. Lớp vỏ đại dương là lớp vỏ được tìm thấy bên dưới các đại dương và chứa đá dày đặc hơn lớp vỏ lục địa. Bazan là magma tích tụ theo thời gian và bị phá vỡ thông qua quá trình hút chìm. Khi quá trình tan chảy một phần này xảy ra ở các rặng núi giữa đại dương, lớp vỏ đại dương tăng mật độ. Đôi khi, lớp vỏ đại dương sẽ bị ép lên trên mực nước biển, tạo ra ophiolit và cho phép các nhà khoa học có cơ hội thu thập các mẫu của lớp vỏ Trái đất khó tiếp cận này.
Lớp vỏ lục địa là lớp của Trái đất có thể dễ dàng nhìn thấy từ không gian. Nó tạo nên tất cả các lục địa của Trái đất và ít dày đặc hơn nhiều so với lớp vỏ đại dương. Do mật độ thấp hơn, lớp vỏ này có thể nổi trên mặt nước. Giống như lớp vỏ đại dương, lớp vỏ lục địa bị phá hủy bởi quá trình hút chìm nhưng trải qua quá trình tan chảy một phần nhiều hơn lớp vỏ đại dương, cho phép nó duy trì mật độ thấp hơn và ở trên đại dương. Khi một tảng đá trải qua quá trình tan chảy một phần, đá không tan chảy sẽ duy trì các đặc tính ban đầu của nó trong khi khu vực bị tan chảy có thể tái chế hoặc mất một số đặc tính ban đầu, cho phép nó duy trì mức mật độ.
Sự khác biệt về Tuổi tác
Một điểm khác biệt lớn giữa vỏ đại dương và vỏ lục địa là tuổi của các lớp vỏ. Mặc dù cả hai đều trải qua những thay đổi trong quá trình hút chìm, nhưng lớp vỏ lục địa hiếm khi bị phá hủy hoàn toàn trong quá trình hút chìm. Mặt khác, lớp vỏ đại dương có thể tan chảy hoàn toàn thành magma trồi lên, tạo ra loại đá hoàn toàn mới. Lớp vỏ đại dương lâu đời nhất tồn tại ở biển Ionian và chỉ có hàng triệu năm tuổi so với một số tảng đá ở Quebec, Canada, nơi lớp vỏ lục địa được ước tính khoảng 4 tỷ năm tuổi. Một số nhà khoa học ước tính rằng một số khu vực của lớp vỏ lục địa có thể cũ bằng Trái đất. Đây là lý do tại sao các nhà khoa học nghiên cứu lớp vỏ lục địa để xác định tuổi của Trái đất hoặc quá trình hình thành đã tồn tại trong bao lâu vì lớp vỏ này hiếm khi trải qua một quá trình phá hủy hoàn toàn.
