Hầu hết các loài động vật sa mạc đều sống về đêm vì điều đó cho phép chúng tránh cái nóng khắc nghiệt vào ban ngày. Một số động vật săn mồi sống về đêm vì con mồi của chúng hoạt động vào ban đêm.
Các loài động vật có vú đào hang nhỏ, chẳng hạn như chuột, ở dưới lòng đất vào thời điểm nóng nhất trong ngày. Điều này cho phép họ tránh bị bỏng chân trên cát hoặc đá nóng và tránh được ánh nắng gay gắt. Khi rời hang vào lúc hoàng hôn, chúng sẽ thu hút những kẻ săn mồi, chẳng hạn như rắn. Hầu hết các loài bò sát sa mạc, chẳng hạn như rắn đuôi chuông, là loài có mắt sáng, có nghĩa là chúng hoạt động vào lúc bình minh và hoàng hôn. Điều này cho phép chúng săn các loài gặm nhấm hoạt động vào ban đêm. Một số loài bò sát này không phải lúc nào cũng tránh nắng vì chúng cần nhiệt để giúp điều chỉnh nhiệt độ cơ thể. Tuy nhiên, vào ban ngày, chúng thường chậm chạp và thích ngâm mình trên đá hơn là săn bắn hoặc đi du lịch.
Phần lớn các loài chim sa mạc là loài sống về đêm. Cú ra ngoài vào ban đêm để săn các loài gặm nhấm và bò sát về đêm. Một số loài chim hoạt động suốt cả ngày nhưng chủ yếu săn mồi vào ban đêm và cố gắng tránh ánh nắng mặt trời vào ban ngày. Các loài lưỡng cư, chẳng hạn như cóc, chui vào cát vào ban ngày, đi đủ sâu để tìm cảm giác mát mẻ. Họ săn côn trùng xuất hiện sau khi trời tối.
