"Máu nóng" được sử dụng để mô tả động vật tự tạo ra nhiệt. Các sinh vật máu nóng thường được gọi là ectotherms. Động vật có vú và chim máu nóng; bò sát và lưỡng cư là loài máu lạnh.
Các loài bò sát và động vật máu lạnh khác phải hút nhiệt từ môi trường và chúng hoạt động chậm hơn và kém hoạt động hơn khi nhiệt độ giảm xuống. Họ cũng có quá trình trao đổi chất chậm hơn, đó là lý do tại sao họ thường dành thời gian dài để nghỉ ngơi. Tuy nhiên, máu lạnh có một lợi thế: họ không phải ăn nhiều như những người máu nóng của mình.
Để đổi lấy nhu cầu ăn uống mạnh mẽ hơn của chúng, động vật máu nóng có thể đối phó với nhiều điều kiện môi trường hơn, nhưng thời tiết nóng hơn thường là mối đe dọa lớn hơn thời tiết lạnh. Những sinh vật máu nóng có thể di chuyển với tốc độ nhanh hơn những sinh vật máu lạnh. Đây là một phần lý do tại sao các loài động vật có vú và chim có thể di cư xa.
Tuy nhiên, một số sinh vật không rõ ràng là máu nóng hay máu lạnh. Đặc biệt, những con khủng long dường như vượt qua khoảng cách này. Nếu họ là những kẻ máu lạnh nghiêm túc, họ sẽ chậm hơn nhiều so với những gì mà hầu hết các chuyên gia tin tưởng. Nếu họ là người máu nóng, nhu cầu ăn uống của họ sẽ nhiều hơn những gì hầu hết mọi người nghĩ là thực tế. Trong khi vẫn còn nhiều tranh luận, nhiều chuyên gia hiện tin rằng khủng long không thực sự là máu nóng cũng không phải máu lạnh.
