Mặc dù không ai biết chính xác nguồn gốc của thuật ngữ "Yankee" và dạng viết tắt của nó là "Yank", cả hai đều được sử dụng để mô tả người Mỹ nói chung và người miền Bắc, đặc biệt là người New England. Cư dân của các quốc gia khắp thế giới gọi người Mỹ là Yankees.
Theo Đài phát thanh công cộng quốc gia. Người Anh sử dụng lời bài hát làm nhẹ người Mỹ, trong khi người Mỹ thay đổi lời bài hát để chọc ghẹo người Anh.
Theo NationalGeographic.com, nhiều người Mỹ chấp nhận thuật ngữ Yankee một cách trìu mến. Ví dụ, người hâm mộ đội bóng chày New York Yankees tự hào về cái tên này. Tuy nhiên, nhiều người miền Nam Hoa Kỳ thấy thuật ngữ này là xúc phạm, do miền Nam đã cố gắng ly khai khỏi Liên minh trong Nội chiến.
Về mặt văn hóa, Yankees được coi là những người da trắng, thượng lưu và giàu có, theo NationalGeographic.com. Các cựu tổng thống George H. W. Bush, John F. Kennedy và Calvin Coolidge, tất cả đều đến từ các bang New England, được coi là Yankees. Ở New England, thuật ngữ này thường đề cập cụ thể đến cư dân của bang Vermont.
