Một loạt thảm họa nông nghiệp và sự di chuyển của người chết đen qua châu Âu đã kết thúc chế độ phong kiến. Do chỉ còn lại rất ít người để duy trì nó, chế độ phong kiến dần dần nhường chỗ cho những hoàn cảnh kinh tế tốt hơn đã trao quyền công dân để đạt được nhiều quyền hơn.
Trong khi sống dưới chế độ phong kiến, nhiều người ở châu Âu đã làm việc đất đai cho các lãnh chúa, những người mà họ bị ràng buộc. Châu Âu dựa vào nông nghiệp để có thu nhập, vì vậy có những thời kỳ mùa màng kém, sau đó là cái chết đen xóa sổ phần lớn dân số của nó, không còn đủ nông nô để ủng hộ chế độ phong kiến. Cuối cùng, các điều kiện kinh tế đã thay đổi để mọi người có thể tự lập thành thương nhân. Nhờ sự thịnh vượng giữa các tầng lớp không phải quý tộc, công dân đã có thể giành được nhiều quyền hơn.
