Tuyên ngôn Độc lập đưa ra đánh giá chính thức về những bất bình đối với chính phủ Anh và tuyên bố rằng, vì quyền của họ đã bị vi phạm nhiều lần, 13 thuộc địa Bắc Mỹ đã chính thức tuyên bố độc lập khỏi sự cai trị của Anh. > Nó có lợi ích bổ sung là tập hợp tất cả các thuộc địa lại với nhau thành một nhóm thống nhất và cung cấp sự biện minh cho sự can thiệp của các đồng minh trong tương lai, chẳng hạn như Pháp.
Trong khi người Anh thiết lập các thuộc địa của Mỹ chủ yếu để mở rộng nền kinh tế Anh, thì nước Anh hầu như phớt lờ sự quản lý của họ, đặc biệt là trong thế kỷ 18. Khi người Anh cố gắng áp đặt thuế nghiêm trọng vào năm 1763, những người thuộc địa đã bị sốc và phản đối. Sự bất bình chính mà những người theo chủ nghĩa Thuộc địa phàn nàn là thiếu tiếng nói ở Anh. Họ đã quen với việc tương đối độc lập và phẫn nộ khi bị đối xử như một lãnh địa của đế quốc.
Tuy nhiên, các thuộc địa đã ở các giai đoạn phản đối khác nhau. Ở Massachusetts, đã có một cuộc nổi dậy công khai chống lại người Anh, trong khi New York và New Jersey phần lớn là những người trung thành với Anh. Tuyên ngôn Độc lập đã giúp thuyết phục những thuộc địa miễn cưỡng hơn rằng bây giờ là lúc nổi lên chống lại chính phủ Anh. Đến ngày 2 tháng 8 năm 1776, 55 người đàn ông đại diện cho tất cả 13 thuộc địa đã ký vào văn bản này. Một người đàn ông cuối cùng, Matthew Thornton ở New Hampshire, đã ký nó vào ngày 4 tháng 11 năm 1776.
