John Harrington đã phát minh ra nhà vệ sinh để loại bỏ phân, vào thời điểm đó đã gây nhiễm độc cho tiểu bang, theo Today I Found Out. Nhà vệ sinh do ông sáng chế hoạt động bằng cách kéo một sợi dây cho phép nước chảy ra từ tủ chứa nước để rửa trôi chất thải.
Lịch sử Ngày nay cho biết rằng Harrington đã lắp đặt một trong những nhà vệ sinh do ông sáng chế tại quê nhà ở Kelston, Anh. Thiết bị tự làm trống và chứa một chảo với một chỗ ngồi. Nước được bơm vào một cái bể bên trên, và mỗi khi xoay ghế, nước sẽ cuốn những thứ bên trong chảo xuống một cái bể chứa ở bên dưới. Mặc dù ông không phải là người đầu tiên phát minh ra bồn cầu, nhưng phát minh độc đáo của ông là một phát kiến ở Anh, và người ta tin rằng ông là người đã phát minh ra bồn cầu xả nước, theo Today I Found Out. Điều này giải thích tại sao bồn cầu xả nước hiện đại đôi khi được gọi là john. History Today cũng nói rằng John Harrington đã đi trước và lắp đặt một trong những nhà vệ sinh của mình cho Nữ hoàng Elizabeth I tại Cung điện Richmond của bà. Nữ hoàng không ấn tượng về cử chỉ này vì là một người giàu có, bà có những người hầu mang chất thải ra khỏi nơi ở của mình.
