Iốt làm bẩn tinh bột do phản ứng hóa học giữa nó và các polysaccharid trong phân tử tinh bột. Phản ứng này làm cho tinh bột có màu xanh đậm. Hiện tượng này được gọi là phản ứng của Lugol đối với tinh bột. Iốt rất hữu ích trong các phòng thí nghiệm và văn phòng y tế vì nó cũng phản ứng với nhiều hợp chất khác.
Một trong những ứng dụng y tế phổ biến nhất của i-ốt là xác định các mô có thể bị ung thư trong âm đạo và cổ tử cung. Đây được gọi là bài kiểm tra Schiller. Theo Hiệp hội Soi cổ tử cung và Bệnh học Cổ tử cung Anh, i-ốt biến các tế bào âm đạo và cổ tử cung khỏe mạnh thành màu nâu do hàm lượng glycogen cao của chúng. Các tế bào không chuyển sang màu nâu cần được sàng lọc thêm để phát hiện ung thư.
Các màng nhầy mềm trong miệng và cổ họng chứa nhiều glycogen hơn nhiều so với mô bao phủ vòm miệng cứng và nướu. Nhuộm iốt giúp nha sĩ và các nhà phân tích trong phòng thí nghiệm hình dung ra những khu vực mà hai loại mô này giao nhau. Đường viền này được gọi là đường giao nhau mucogingival.
Một trong những ứng dụng quan trọng nhất của iốt là nhuộm tế bào trên các lam kính hiển vi. Iốt cũng tăng cường và sửa chữa các sắc tố trên các mẫu vi khuẩn đang trải qua thử nghiệm Gram.
Iốt có nhiều ứng dụng khác ngoài việc nhuộm tế bào. Nó rất quan trọng đối với sức khỏe của động vật và thực vật biển bị nuôi nhốt. San hô thu được những lợi ích to lớn từ việc bổ sung i-ốt. I-ốt cũng tiêu diệt vi khuẩn có hại trong bể cá và thúc đẩy màu sắc của san hô rực rỡ dưới ánh đèn bể cá nhân tạo.
