Động vật cần di chuyển do thay đổi khí hậu, nguồn thức ăn sẵn có hoặc mùa giao phối. Sự di chuyển diễn ra theo mùa hoặc hàng năm được gọi là di cư. Nhiều loại động vật di cư, chẳng hạn như chim, cá và động vật có vú.
Sự di cư của động vật được tìm thấy trên toàn bộ vương quốc động vật. Côn trùng, chẳng hạn như bướm và cào cào, di cư. Các loài giáp xác, chẳng hạn như cua đỏ, cũng di cư. Nhiều loài động vật có vú di cư, chẳng hạn như ngựa vằn và linh dương đầu bò. Gần 2.000 loài chim di cư. Thông thường, các loài động vật di cư để tận dụng nguồn thức ăn dồi dào được tìm thấy theo mùa, chẳng hạn như động vật có vú ở Serengeti, chúng trải qua cuộc di cư hàng năm sau khi có sẵn thức ăn để chăn thả và nước.
Một số loài động vật di cư mà không cần ăn, chẳng hạn như cá voi trắng phương nam, sống nhờ bộ lông xanh trong một năm trong khi di cư từ Nam Cực đến những vùng biển ấm hơn và quay trở lại. Vùng biển Nam Cực cung cấp thức ăn cho nó, nhưng vùng nước ấm hơn cho phép nó sinh sản.
Bướm vua là loài côn trùng hoàn thành cuộc di cư qua nhiều thế hệ vì tuổi thọ của chúng không đủ dài để hoàn thành cuộc hành trình riêng lẻ. Nó di cư hàng năm từ Bắc Mỹ đến Mexico, dừng lại để đẻ trứng và chết, điều này cho phép thế hệ tiếp theo hoàn thành cuộc hành trình.
Cá hồi là một ví dụ bất thường về cá di cư vì nó di cư từ nước ngọt sang nước mặn khi trưởng thành. Nó quay trở lại các dòng nước ngọt để đẻ trứng sau vài năm thích nghi với nước mặn ở biển, hoàn thành vòng đời của mình.
