Mặc dù không có tài liệu nào nói rõ động cơ phát minh ra bút chì, nhưng có thể nó đã được tạo ra lần đầu tiên như một sự thay thế cho bút. Theo Pencils.com, những chiếc bút chì đầu tiên được biết đến đã được phát triển ngay sau khi phát hiện ra mỏ than chì ở Borrowdale, Anh, vào năm 1564.
Khi bút chì được phát minh, bút yêu cầu một ống mực riêng, vì vậy bút chì cung cấp một giải pháp viết di động hơn. Bút chì không lem và có thể giúp học viết dễ dàng hơn. Việc phát hiện ra các mỏ than chì lớn và quá trình sản xuất tinh vi đã làm cho bút chì trở thành một loại bút thay thế rẻ hơn cho bút viết. Bút chì hiện được sử dụng rộng rãi trong các trường học trên toàn cầu do giá thành rẻ và tẩy tiện lợi.
