Theo Giáo dục Khí hậu cho K-12 từ Đại học Bang North Carolina, áp suất không khí giảm khi độ cao tăng lên ở các cấp cao hơn của khí quyển. Khí quyển có bốn cấp. Từ tầng gần nhất với bề mặt trái đất đến tầng cao nhất, chúng như sau: tầng đối lưu, tầng bình lưu (nơi có tầng ôzôn), tầng trung lưu và khí quyển.
Có một sự giảm nhiệt độ chung khi độ cao tăng lên, góp phần làm giảm áp suất không khí. Tuy nhiên, khí quyển mặc dù nóng nhưng lớp này rất mỏng nên áp suất không khí vẫn thấp hơn các tầng khác. Lực hấp dẫn trong bề mặt trái đất kéo các phân tử không khí đến gần mặt đất hơn và làm cho áp suất không khí gần bề mặt lớn hơn ở các mức trên. Áp suất không khí là đại lượng đo trọng lượng của các phân tử không khí từ trên cao xuống, vì vậy ở độ cao lớn hơn, trọng lượng của một vật thấp hơn; do đó, áp suất không khí thấp hơn. Lý do nhiệt độ có ảnh hưởng đến áp suất không khí là không khí ấm hơn có các phân tử di chuyển gần nhau hơn. Khi không khí ấm tăng lên trên không khí mát hơn trong khí quyển, các phân tử không khí sẽ tản ra trong khi chúng nguội đi. Kết quả là, áp suất không khí giảm.
