Những cây thông đã thích nghi với thời tiết mùa đông và mùa sinh trưởng ngắn hơn với hình dạng cây hình nón cho phép chúng đổ tuyết và bằng cách luôn xanh tốt quanh năm nên chúng có thể tạo ra thức ăn thông qua quá trình quang hợp vào đầu mùa xuân. Ngoài ra, lá hình kim giúp giảm mất độ ẩm.
Rừng lỗ khoan hay rừng taiga ở phía bắc Bắc Mỹ và Âu-Á chủ yếu có cây lá kim. Coniferous có nghĩa là mang hình nón và là một từ khác của cây thông. Phần lớn khu vực này trước đây bị bao phủ bởi các sông băng và vẫn còn lớp băng vĩnh cửu dưới bề mặt. Mùa đông có thể kéo dài đến sáu tháng, và mùa hè kéo dài từ 50 đến 100 ngày. Cây cối ở những vùng này đã thích nghi để tồn tại trong điều kiện khí hậu.
Vào mùa đông, mặt đất đóng băng ngăn thực vật lấy nước. Lá thông, với diện tích bề mặt nhỏ, làm giảm sự thất thoát nước qua quá trình thoát hơi nước. Lá thông có một lớp phủ sáp để bảo vệ chúng khỏi gió làm khô và một lượng nhỏ nhựa cây có thể đóng băng. Lá thông cũng chứa một chất hóa học ngăn động vật ăn chúng. Màu tối của lá kim giúp cây thông hấp thụ nhiệt từ mặt trời, một lần nữa hỗ trợ quá trình quang hợp vào đầu mùa xuân.
Một lý do khác khiến cây thông thường xanh là vì nếu chúng có những chiếc lá rụng lá rụng vào mùa thu, chúng sẽ phải tiêu hao nhiều năng lượng trong mùa sinh trưởng ngắn ngủi để tạo ra những chiếc lá mới.
