Lá rụng khỏi cây vì cây bắt đầu chuẩn bị cho mùa đông. Cây bịt kín những chỗ bám của lá, cắt bớt nước trên lá. Sau đó, những chiếc lá đổi màu và rụng khỏi cây.
Trong mùa đông, ít ánh sáng mặt trời chiếu tới Trái đất hơn và bầu khí quyển trở nên lạnh hơn. Khi mùa đông bắt đầu đến gần, cây cối bắt đầu chuẩn bị cho sự thay đổi. Những lỗ nhỏ li ti trên lá khiến cây mất nhiều nước. Trong mùa đông, không có đủ nước để thay thế những gì cây mất qua lá. Bằng cách bịt kín các lỗ nơi lá mọc và rụng lá, cây có thể sử dụng nước có sẵn để sống qua mùa đông. Nếu lá không rụng và các lỗ không được bịt kín trong suốt mùa đông, cây sẽ không thể sống được trong mùa đông. Bằng cách giữ lại nước trong thân cây, không khí khô không thể tiếp cận nước và làm bay hơi nước. Khi nhiệt độ đóng băng đến gần, quá trình quang hợp của cây được sử dụng để giúp cây sống sót thay vì nuôi lá của cây. Khi mùa xuân đến, lá mới hình thành trên cây và cây sử dụng quá trình quang hợp để nuôi lá mới và phát triển.
