NADPH là dạng rút gọn của NADP +, nghĩa là dạng sau có thêm một ion hydro trong cấu trúc hóa học của nó. Để NADP + biến đổi thành NADPH, dạng trước đây cần hai điện tử và hai ion hydro . Một trong những ion hydro được bao gồm trong cấu trúc của NADPH, trong khi ion còn lại được giải phóng dưới dạng sản phẩm của phản ứng. Phản ứng này là một phần của quá trình quang hợp.
NADPH là kết quả sau khi giảm NADP +, hoặc nicotinamide adenine dinucleotide phosphate, một coenzyme đóng các vai trò cụ thể trong một loạt các phản ứng đồng hóa. NADPH hoạt động như một chất khử trong quá trình tổng hợp axit nucleic và lipid. Nó cũng tham gia vào quá trình tổng hợp carbohydrate diễn ra trong thực vật. Là một hợp chất bị khử, NADPH trở thành một phân tử có năng lượng cao, do đó đặc biệt hữu ích trong việc thúc đẩy chu trình Calvin. Nó cũng rất quan trọng trong quá trình biến đổi carbon dioxide thành glucose.
Một hợp chất được gọi là ferredoxin-NADP + reductase đóng một phần quan trọng trong quá trình quang hợp, chịu trách nhiệm sản xuất NADPH. NADPH cũng tham gia vào các phản ứng diễn ra trong cơ thể động vật. Các sinh vật không trải qua quá trình quang hợp tạo ra NADPH thông qua con đường pentose phosphate. Để hoạt động như một chất khử, một phân tử NADPH giải phóng một ion hiđrua (H-) và một phân tử NADP +.
