Sự khác biệt giữa rượu metylic và rượu etylic là rượu metylic là rượu gỗ, là chất độc nếu uống phải. Rượu etylic là rượu ngũ cốc. Mặc dù nó cũng nguy hiểm với một lượng lớn, nhưng đó là chất cồn trong đồ uống có cồn.
Rượu bắt đầu bằng một phân tử nước đơn giản. Thay thế một trong các nguyên tử hydro bằng một chuỗi gồm một nguyên tử cacbon và ba nguyên tử hydro sẽ tạo ra rượu metylic. Công thức là CH4O. Để có được rượu etylic, một trong những nguyên tử hydro trên mạch cacbon tạo ra rượu metylic được thay thế bằng một mạch cacbon khác. Công thức của rượu này là C2H6O.
Bên cạnh việc là một phần của đồ uống có cồn, rượu etylic, còn được gọi là etanol, cũng được sử dụng làm nhiên liệu để bổ sung hoặc thay thế xăng trong động cơ xe hơi. Như với đồ uống có cồn, ethanol có thể được chưng cất từ ngô hoặc mía, mặc dù nó được pha trộn với xăng để làm cho nó không ngon. Tuy nhiên, etanol chứa ít năng lượng hơn đáng kể so với xăng. Hơn nữa, vì quá nhiều đất nông nghiệp cần được dành riêng cho sản xuất, nên vấn đề thân thiện với môi trường của nó là một vấn đề đáng bàn.
Rượu metylic, còn được gọi là metanol, được sử dụng làm dung môi và chất chống đông cũng như nhiên liệu. Nếu chỉ ăn một lượng nhỏ, nó sẽ phân giải thành axit formic, sau đó sẽ tấn công dây thần kinh thị giác. Điều này dẫn đến mù lòa. Chỉ 3,4 ounce methanol trong chất lỏng cũng đủ gây tử vong.
