Hạt một lá mầm có phôi với một lá mầm và hạt hai lá mầm có phôi với hai lá mầm. Các con đơn tính có hệ thống mạch thân với các bó của chúng nằm rải rác, và các con lai có hệ thống mạch thân với các bó của chúng trong một vòng. Chậu đơn có các bộ phận hoa là bội số của ba, trong khi dicots có các bộ phận hoa là bội số của bốn hoặc năm.
Có rất nhiều điểm khác biệt giữa đơn tính và đicốt giúp việc xác định thực vật hạt kín nhanh chóng và dễ dàng. Số lượng lá mầm là cách các nhà khoa học phân biệt hai lớp thực vật hạt kín này. Tên "monocot" có nghĩa là một lá mầm và thuật ngữ "dicot" có nghĩa là hai lá mầm. Hạt phấn hoa có ba lỗ chân lông, trong khi hạt đơn tính chỉ có một lỗ trong phấn hoa. Chậu đơn có các bộ phận ra hoa chia hết cho ba và dicots có các bộ phận hoa chia hết cho bốn hoặc năm.
Chỉ những loài thực vật có hoa mới được coi là một loài đơn tính hoặc một lá mầm. Một số, như cây thùa và lá cọ, sản xuất các sản phẩm thay thế gỗ.
Cây đơn tính có một vài gân lá chạy song song theo chiều dài của lá. Các lá mầm có nhiều gân lá hơn chạy theo các hướng lẻ trên khắp các lá. Cách hệ thống rễ phát triển cũng khác nhau nhiều giữa monocots và dicots.
