Tám nguyên tố thường xuất hiện được tìm thấy trong thạch quyển của Trái đất bao gồm ôxy, silic, canxi, natri, magiê, nhôm, kali và sắt. Lớp vỏ, là một phần của thạch quyển, chứa xung quanh 80 nguyên tố hóa học tồn tại với số lượng khác nhau trong khoảng 2.000 khoáng chất và hợp chất.
Trái đất được phân tầng dựa trên hai tiêu chí: thành phần hóa học và mức độ cứng. Hành tinh có ba lớp cấu tạo và năm lớp cơ học. Các lớp thành phần bao gồm lớp vỏ, lớp áo và lõi. Thạch quyển, thiên quyển, trung quyển, lõi bên ngoài và lõi bên trong bao gồm các lớp cơ học.
Thạch quyển liên kết với lớp cơ học cứng, trên cùng, bao gồm lớp vỏ và phần trên cùng của lớp phủ. Độ dày trung bình của nó được đo vào khoảng 62 dặm. Thạch quyển bị phá vỡ thành các mảng lục địa và đại dương khổng lồ liên tục trượt, lướt và mài vào nhau. Nhiều loại khoáng chất và vật liệu đá hình thành trên các mảng này là sản phẩm của các quá trình địa chất.
Một số khoáng chất phong phú nhất được tìm thấy trên lớp vỏ bao gồm thạch anh, hematit và orthoclase. Thạch anh được cấu tạo bởi silic và oxy; hematit được tạo thành từ sắt và oxy; và orthoclase là một hợp chất kali nhôm silicat. Sự kết hợp hóa học của một hoặc nhiều khoáng chất tạo ra đá. Thành phần nguyên tố chung của đá chủ yếu bao gồm silic, oxy, nhôm, canxi, kali và natri. Các nguyên tố khác có trong đá lớp vỏ với lượng nhỏ bao gồm titan và hydro.
