Hệ thống nội tiết rất quan trọng đối với sự sinh sản, kiểm soát mọi thứ từ giới tính của một sinh vật đến việc tạo ra và giải phóng các giao tử và thậm chí cả động lực giới tính. Hệ thống nội tiết chịu trách nhiệm tạo ra và giải phóng kích thích tố, các sứ giả hóa học điều chỉnh hầu hết các hệ thống của cơ thể. Sự gián đoạn đối với bất kỳ một trong số các khía cạnh của hệ thống nội tiết có thể khiến hệ thống sinh sản ngừng hoạt động.
Ở người và các loài động vật có vú khác, testosterone, estrogen và progesterone là những hormone sinh dục chính kiểm soát việc giải phóng giao tử và ở con cái, cũng là sự chuẩn bị của tử cung để hỗ trợ trẻ. Sau khi sinh ở động vật có vú, hormone cũng kiểm soát việc tiết sữa để nuôi con.
Về tổng thể, hệ thống nội tiết chia sẻ vai trò với hệ thần kinh, xử lý các công việc lâu dài mà các dây thần kinh không cần hoạt động nhanh, tràn đầy năng lượng. Hormone không có đường dẫn tín hiệu chuyên dụng như dây thần kinh; thay vào đó, chúng đi từ các tuyến sản xuất chúng qua máu đến các vị trí cần thiết. Các tế bào của các cơ quan mà nội tiết tố ảnh hưởng có các thụ thể đặc biệt chỉ đối với các kích thích tố được dự định để ảnh hưởng đến cơ quan hoặc mô đó. Ví dụ, sự thay đổi hormone giới tính được các tế bào trong buồng trứng tiếp nhận, điều này thúc đẩy chúng hoàn thành quá trình phát triển và phóng thích trứng.
