Chức năng chính của tế bào âm vật là tạo ra một cái kén cho con non đang phát triển của những con bọ hung sở hữu chúng. Các loài được biết đến nhiều nhất có lớp tế bào là giun đất và đỉa, trên đó âm vật xuất hiện như một cấu trúc giống như yên ngựa nhạt màu cách miệng của chúng vài đoạn. Trong khi giao phối, giun xây kén xung quanh chúng, để lại các giao tử thụ tinh khi chúng rút ra và bịt kín nó.
Theo Encyclopaedia Brittanica, âm vật chỉ là đặc điểm của giun trưởng thành và nó chỉ phát triển khi giun trưởng thành về mặt sinh dục. Mỗi loài sâu có lớp âm vật hơi khác nhau, thay đổi theo kích thước, hình dạng và màu sắc tương đối. Ở tất cả các loài, cấu trúc có xu hướng nhạt màu hơn các loài sâu còn lại. Chúng có thể có hình yên ngựa hoặc dẹt hơn, có loe hoặc không loe.
Âm vật rất rõ ràng trên giun đất, phủ lên các phân đoạn rất rõ ràng của chúng. Ở giun đất, âm vật nằm cách miệng chúng khoảng một phần ba đường đi xuống cơ thể và đây là cách dễ dàng để xác định bên nào là bên miệng. Điều này có thể hữu ích vì giun đất không có đầu riêng biệt và chúng thiếu mắt, tai và mũi. Tuy nhiên, nhiều loài giun đất có một loại lưỡi và tìm đường đi qua môi trường dưới lòng đất của chúng thông qua cảm biến hóa học và chạm vào.
