Sự khác biệt giữa muối và đường, cụ thể là natri clorua và sacaroza, loại muối và đường cụ thể mà mọi người thường sử dụng nhất, là ở thành phần nguyên tố của chúng, các loại liên kết giữ chúng lại với nhau và cách chúng hòa tan trong nước. Muối và đường có thể xuất hiện gần như giống nhau khi kiểm tra thông thường, cả hai đều là chất rắn kết tinh, màu trắng. Tuy nhiên, mặc dù cả hai đều tan trong nước nhưng chúng có sự khác biệt lớn về mặt hóa học.
Natri clorua và sacaroza không có thành phần nguyên tố nào cả. Natri clorua, như tên của nó, được bao gồm hoàn toàn từ các ion natri và clorua với các liên kết ion giữa chúng. Mặt khác, sacaroza được cấu tạo bởi cacbon, hydro và oxy được tổ chức với nhau bằng các liên kết cộng hóa trị và có cực. Trong khi cả hai đều tan trong nước, độ hòa tan của sucrose tăng lên rất nhiều theo nhiệt độ của nước, trong khi độ hòa tan của muối phần lớn không phụ thuộc vào nhiệt độ.
Khi các hợp chất này hòa tan, chúng hoạt động theo những cách rất khác nhau. Natri clorua là một chất rắn ion, và khi nó hòa tan trong nước, các ion natri và clorua riêng lẻ của nó bị phân ly ra khỏi nhau. Mặt khác, các phân tử đường duy trì liên kết giữa các nguyên tử thành phần của chúng khi hòa tan, và do đó vẫn còn nguyên như các phân tử trong dung dịch.
