Môi trường thường đề cập đến môi trường xung quanh của các cư dân sống khác nhau, trong khi hệ sinh thái là một cộng đồng bao gồm cả những sinh vật sống và không sống cùng hoạt động. Nói chung, một hệ sinh thái được định nghĩa bởi môi trường và tất cả các sinh vật trong hệ sinh thái phải hoạt động song song để tạo ra một không gian sống thành công.
Hệ sinh thái không có một kích thước cố định và chúng có thể từ một vũng nước nhỏ đến một vũng nước lớn hơn nhiều, chẳng hạn như hồ hoặc sa mạc. Ngoài ra còn có các hệ sinh thái nhân tạo, chẳng hạn như hồ cạn. Có ba loại sinh vật trong một hệ sinh thái: sinh vật tiêu thụ, sinh vật sản xuất và sinh vật phân hủy. Tất cả các yếu tố sống trong môi trường cần phải thích ứng với các điều kiện trong môi trường của chúng, bao gồm chất dinh dưỡng của đất, nhiệt độ, ánh sáng và độ ẩm.
