Theo Encyclopaedia Britannica, khí khô chủ yếu là mêtan, trong khi khí ướt cũng chứa một lượng đáng kể các hợp chất hydrocacbon nặng hơn như etan, propan và butan. Các hợp chất nặng hơn có thể ngưng tụ; chúng thường được tách ra khỏi khí mêtan và được bán riêng. Tại Hoa Kỳ, để một loại khí được phân loại là ướt, nó phải chứa nhiều hơn 0,1 gallon chất ngưng tụ trên 1.000 feet khối khí.
Trung tâm Tiếp cận và Nghiên cứu Marcellus của bang Penn giải thích điều gì làm cho khí ướt hoặc khô. Thành phần khí tự nhiên thay đổi dựa trên sự trưởng thành nhiệt, thước đo nhiệt độ và áp suất đã trải qua theo thời gian. Khí khô chín về nhiệt hơn khí ướt. Trung tâm khẳng định rằng các hợp chất nặng hơn trong khí ướt phải được tách ra khỏi khí khô vì khí thiên nhiên được đưa đến người tiêu dùng cần có năng lượng đầu ra phù hợp.
Khi các hợp chất nặng hơn đã được cô đặc và tách ra, chúng có thể được bán cùng nhau dưới dạng chất lỏng khí tự nhiên hoặc chúng có thể được tách ra thêm và bán riêng. Ví dụ, ethane có thể được chuyển đổi thành ethylene, được sử dụng để sản xuất chất dẻo. Encyclopaedia Britannica báo cáo rằng "propan và các hợp chất nhẹ hơn khác có thể được bán trên thị trường dưới dạng khí hóa lỏng (LPG) và hydrocacbon nặng hơn có thể được sản xuất thành xăng (xăng)".
