Sự khác biệt giữa giấm chưng cất và giấm dựa trên nguyên liệu thô được sử dụng để làm giấm và quá trình lên men. Giấm có thể được tạo ra từ bất kỳ thực phẩm nào có chứa đường tự nhiên. Các loại giấm phổ biến bao gồm giấm trắng, thường được gọi là giấm chưng cất, rượu táo, rượu vang đỏ và rượu balsamic.
Giấm chưng cất không được làm từ quy trình chưng cất truyền thống. Thay vào đó, nó được sản xuất từ quá trình lên men rượu chưng cất. Nguyên liệu lên men được pha loãng thành axit axetic từ 5 đến 8% thường được gọi là giấm trắng. Đây là loại giấm trong được sử dụng trong nấu ăn, ngâm chua và làm sạch gia đình. Thành phần ban đầu cho hầu hết giấm trắng là mạch nha, ngô và etanol từ ngũ cốc. Men được sử dụng để lên men đường thành rượu và quy trình lên men thứ hai sử dụng vi khuẩn biến rượu thành giấm.
Nhiều loại giấm khác với giấm trắng sử dụng quy trình lên men rượu chưng cất tương tự. Tuy nhiên, một số loại giấm, chẳng hạn như mạch nha, được làm từ bia lúa mạch không được chưng cất. Axit axetic tạo cho giấm có hương vị thơm. Một số loại giấm, chẳng hạn như balsamic, được ủ trong một số năm để tăng hương vị. Nhiều loại giấm được sử dụng để nấu ăn được ngâm với các loại thảo mộc và gia vị để tăng thêm hương vị và mùi thơm tinh tế.
