Mặt trăng và Trái đất là những ví dụ về các vật thể không phát sáng. Các vật thể không phát sáng chỉ có thể nhìn thấy khi chúng phản xạ ánh sáng do một vật thể phát sáng tạo ra. Một vật thể phát sáng, chẳng hạn như mặt trời, phát ra ánh sáng của chính nó, bởi vì nó có nguồn năng lượng riêng.
Theo Khoa Chiêm tinh của Đại học Penn State, Mặt trăng có bề mặt rất tối, chỉ phản xạ khoảng 3% ánh sáng của Mặt trời. Chu kỳ của mặt trăng được xác định bởi lượng ánh sáng phản xạ từ bề mặt mặt trăng liên quan đến vị trí của nó trên quỹ đạo quanh Trái đất. Khi chỉ một nửa bề mặt của nó được chiếu sáng, đây được gọi là phần tư mặt trăng thứ nhất hoặc thứ ba. Khi Trái đất và mặt trăng quay quanh mặt trời, Trái đất thường xuyên chặn mặt trăng hoàn toàn khỏi mặt trời; đây được gọi là trăng non. Mặt trăng tròn được chiếu sáng hoàn toàn bởi ánh sáng mặt trời.
Động đất xảy ra khi Trái đất phản xạ ánh sáng mặt trời lên bề mặt mặt trăng khi mặt trăng đang ở trong pha lưỡi liềm. Phần lưỡi liềm được chiếu sáng rực rỡ bởi ánh sáng mặt trời phản chiếu, trong khi phần còn lại của mặt trăng phản xạ mờ ánh sáng từ Trái đất. Khi ánh sáng phản xạ kép này di chuyển trong không gian, nó thậm chí còn mờ hơn khi một số ánh sáng bị hấp thụ vào bầu khí quyển của Trái đất.
