Liều lượng asen gây chết người đối với con người nằm trong khoảng từ 100 miligam đến 300 miligam asen vô cơ. Cơ sở dữ liệu của Hệ thống thông tin đánh giá rủi ro ước tính liều asen vô cơ gây chết người ở mức 0,6 miligam /kg mỗi ngày . Asen vô cơ nguy hiểm gấp 500 lần so với asen hữu cơ.
Tử vong xảy ra trong vòng 24 giờ đến bốn ngày tùy thuộc vào lượng ăn vào. Một lượng nhỏ dưới 5 miligam không gây chết người và các triệu chứng thường hết sau khoảng 12 giờ. Lịch sử sử dụng asen như một chất độc được ghi lại ngay từ thế kỷ thứ tư trước Công nguyên. Asen là hợp chất phổ biến nhất được sử dụng để làm chất độc từ thời Đế chế La Mã đến thời Phục hưng.
