Mặc dù cả nguyên phân và nguyên phân đều liên quan đến sự phân chia của tế bào, nhưng nguyên phân tạo ra một tế bào được sử dụng để sinh sản hữu tính, trong khi nguyên phân tạo ra một tế bào được sử dụng để tăng trưởng. Nguyên phân tạo ra hai tế bào giống hệt bố mẹ tủ. Meiosis tạo ra bốn tế bào mà mỗi tế bào chứa một nửa số nhiễm sắc thể của tế bào mẹ. Nhiễm sắc thể là DNA chứa thông tin di truyền.
Meiosis tạo ra các tế bào sinh dục của cơ thể. Ở con cái, những tế bào sinh dục này được gọi là trứng. Ở nam giới, chúng được gọi là tinh trùng. Sự kết hợp giữa tế bào sinh dục đực và cái dẫn đến việc tạo ra hợp tử có chứa đầy đủ thông tin bổ sung di truyền cần thiết để tạo ra con cái. Tất cả các tế bào khác của cơ thể đều trải qua quá trình nguyên phân.
Sự phân chia tế bào nguyên phân xảy ra trong bốn giai đoạn riêng biệt. Trước khi quá trình nguyên phân bắt đầu, tế bào chuẩn bị phân chia bằng cách sao chép DNA của nó. Điều này cho phép hai tế bào con khi kết thúc quá trình nguyên phân đều có một bản sao DNA. Mặc dù việc sao chép DNA xảy ra trước quá trình meiosis, nó bao gồm tám giai đoạn riêng biệt. Bốn giai đoạn đầu phân chia tế bào thành hai tế bào mới. Bốn giai đoạn tiếp theo lại phân chia hai ô này. Lần phân chia thứ cấp này tạo ra các tế bào có một nửa số lượng nhiễm sắc thể cần thiết cho quá trình thụ tinh.
