Đất bị xói mòn, khô và ô nhiễm khi cây bị chặt. Cây xanh lọc ô nhiễm bằng cách giữ cho các chất hóa học không tiếp cận nhiều hơn với đất. Rễ cây giữ đất khi lượng mưa cố gắng rửa sạch lớp đất mặt, và cây hút ẩm cho khu vực để đất giữ được nhiều nước hơn trong điều kiện khô hạn.
Không có cây cối, lớp đất mặt bị rửa trôi ở những khu vực nhận được lượng mưa dồi dào. Nếu không có chất dinh dưỡng có trong lớp đất mặt, cây không thể phát triển trong đất nghèo dinh dưỡng. Các quá trình nông nghiệp như sản xuất cây trồng và chăn thả gia súc cũng làm giảm chất lượng đất vì cần nhiều cây hơn để duy trì hoạt động kinh tế đó. Đất từng là cây cối không thể duy trì cây trồng trong thời gian dài. Đất cuối cùng bị xói mòn và chất lượng bị giảm sút.
Không khí ô nhiễm và nước được thanh lọc bởi cây cối. Khi những cây cổ thụ này bị chặt, hóa chất sẽ ngấm vào đất và làm giảm hàm lượng dinh dưỡng. Nước ô nhiễm cũng chảy sang các khu vực khác và có thể làm giảm đất trong phạm vi rộng. Thuốc trừ sâu được sử dụng trong nông nghiệp cũng đầu độc đất bằng cách phá vỡ số lượng vi sinh vật hữu ích trong đất.
Việc thiếu cây làm trầm trọng thêm tình trạng khô hạn. Rễ cây cố định đất và giữ ẩm cho đất bằng cách thoát hơi nước tự nhiên. Không có cây cối, lớp đất mặt khô hơn và nhiều cây chết hơn trong điều kiện khắc nghiệt.
