Độ hấp thụ và độ truyền qua tỷ lệ nghịch với nhau. Theo định luật Beer, lượng ánh sáng lớn hơn truyền qua mẫu tương ứng với lượng ánh sáng nhỏ hơn được mẫu hấp thụ.
Độ hấp thụ và độ truyền qua là các thông số cho biết lượng ánh sáng được hấp thụ và truyền qua đối với một độ dày vật liệu xác định. Hai tham số này được tính toán cho ánh sáng đơn sắc, vì các vật liệu tương tác khác nhau với các bước sóng ánh sáng khác nhau.
Một nguồn bức xạ đơn sắc (Po) được chiếu vào một mẫu có bề dày (t). Nếu chùm bức xạ rời khỏi mẫu có công suất bức xạ là P thì độ truyền qua của mẫu được tính là: T = P /Po. Phần trăm truyền qua,% T, được tìm thấy bằng cách nhân giá trị này với 100.
Độ hấp thụ được tìm thấy bằng công thức A = 2-log (% T). Khi độ truyền qua tăng, độ truyền phần trăm tương ứng tăng, làm cho độ hấp thụ giảm.
Độ hấp thụ còn được gọi là mật độ quang học, vì nó là một dấu hiệu cho thấy vật liệu có thể ngăn ánh sáng tốt như thế nào. Vật liệu có độ hấp thụ thấp trong một bước sóng nhất định được coi là trong suốt trong bước sóng đó. Trong khi đó, các vật liệu có độ hấp thụ cao ở bước sóng nào thì không rõ ràng đối với bước sóng đó. Vật liệu có thể được điều chỉnh tùy chỉnh để hấp thụ ở một bước sóng và trong suốt ở bước sóng khác. Một ví dụ là kính nhà kính, trong suốt đối với ánh sáng nhìn thấy và mờ đục đối với bức xạ hồng ngoại.
