Kinh tuyến gốc được quốc tế công nhận là kinh độ của Đài thiên văn Hoàng gia tại Greenwich gần London, Anh, do ảnh hưởng của Vương quốc Anh vào những năm 1800. Vị trí này đã được chọn tại một hội nghị quốc tế vào năm 1884 theo phiếu bầu của 22 trong số 25 quốc gia.
Kinh tuyến gốc là đường kinh độ toàn cầu ở 0 độ giống như đường xích đạo là đường vĩ độ toàn cầu ở 0 độ. Trước năm 1884, nhiều quốc gia có kinh tuyến chính địa phương mà họ sử dụng để thiết lập các hệ thống tọa độ nội bộ để lập bản đồ và điều hướng. Tuy nhiên, vì Vương quốc Anh là một cường quốc hàng hải lớn với các thuộc địa trên khắp thế giới, bản đồ của nước này đã được phổ biến đến nhiều quốc gia mà cuối cùng đã lấy kinh tuyến Greenwich làm tiêu chuẩn của họ.
