Phân tử được gọi là CH4, hoặc mêtan, bị ảnh hưởng bởi lực van der Waals giữa các phân tử riêng lẻ. Lực van der Waals được tạo ra khi phân tử tạm thời mang điện do chuyển động tự nhiên của các electron qua các liên kết chung của các nguyên tử tạo nên phân tử.
Các nguyên tử của mêtan được liên kết cộng hóa trị, có nghĩa là các điện tử từ mỗi nguyên tử của phân tử được chia sẻ trong toàn bộ phân tử. Sự chia sẻ này không phải lúc nào cũng bình đẳng, và đôi khi các electron được thu thập ở một phía của phân tử, tạo ra điện tích âm tổng thể ở phía đó và tổng điện tích dương ở phía đối diện. Đây được gọi là mômen lưỡng cực. Sự phân bố không đồng đều của các electron tạm thời làm cho phân tử này thu hút các phân tử khác.
Các loại điểm hấp dẫn van der Waals khác nhau được đặt tên tùy theo việc các phân tử tạo ra điện tích tạm thời một cách tự nhiên và ngẫu nhiên hay nếu một phân tử tạo ra điện tích cho một phân tử khác do tiếp xúc gần nhau. Lực phân tán London gây ra bởi một phân tử tạo ra điện tích trong một phân tử khác, và phổ biến trong metan. Các liên kết được hình thành bởi lực van der Waals trong phạm vi rất ngắn nhưng có thể rất bền trong phạm vi đó.
