Thời gian nguy hiểm của sóng thần có thể kéo dài vài giờ sau khi cơn sóng đầu tiên ập vào bờ. Sóng thần là một loạt các đợt sóng hoặc nước dâng có thể ập đến trong khoảng thời gian từ 5 phút đến 1 giờ. Không có phương pháp trực tiếp nào để dự đoán khoảng thời gian chính xác mà sóng thần gây ra mối đe dọa cho người dân trong khu vực, vì nước dâng khiến nó có vẻ như nước biển đang rút đi trước khi tiến vào bờ một lần nữa.
Không phải lúc nào sóng thần cũng có thể phát hiện được trên biển do độ sâu vô cùng lớn của đại dương. Một cơn sóng thần chỉ cao hơn mực nước biển vài inch trên đại dương rộng lớn có thể nhanh chóng trở thành cơn sóng cao 30 foot đánh vào bờ. Điều này là do sóng di chuyển rất nhanh, khoảng 500 dặm /giờ dọc theo bề mặt đại dương, và sau đó chạm vào vùng nước nông gần bờ, nơi sóng chậm dọc theo mực nước dưới đáy nhưng duy trì tốc độ của nó dọc theo mặt nước. mực nước. Điều này khiến mực nước biển dâng cao nghiêm trọng và thường có sức tàn phá dọc theo bờ biển.
Khi sóng thần đến bờ biển, sóng thần có thể cao vài inch, vẫn có thể gây ra thiệt hại đáng kể tùy thuộc vào vị trí và các công trình xung quanh khu vực hoặc có thể cao tới 100 feet. Mực nước biển dâng trung bình do sóng thần là 10 feet.
