Sóng tới phát ra từ nguồn tạo sóng. Nếu có một ranh giới mà từ đó sóng này phản xạ, thì sóng quay trở lại được gọi là sóng phản xạ.
Sự tương tác giữa sóng tới và sóng phản xạ có thể tạo thành sóng dừng có biên độ gấp đôi biên độ của một trong hai sóng riêng biệt. Hai sóng có cấu tạo với nhau để tạo thành sóng dừng hay không phụ thuộc vào sự thay đổi pha của sóng tới tại biên. Nếu pha thay đổi 180 độ, thì sự giao thoa giữa sóng tới và sóng phản xạ và sóng phản xạ sẽ triệt tiêu và biên độ của sự kết hợp bằng không.
