Dầu và nước không trộn lẫn vì các phân tử nước có một điện tích dương nhỏ ở một đầu và một điện tích âm nhỏ ở đầu kia, vì vậy chúng dính vào nhau. Nhưng các phân tử dầu thì mà không mang điện tích, khiến chúng hút nhau hơn là nước.
Dầu nổi trên mặt nước vì nó ít đặc hơn nước, theo Trung tâm Khoa học và Công nghệ Quốc gia Úc. Các phân tử nước bị hút vào nhau vì chúng có cực, còn các phân tử dầu thì không phân cực. Động vật sống ở sông hoặc môi trường lạnh giữ ấm vì da hoặc lông của chúng có lớp lông dầu để ngăn nước.
