Ròng rọc là một công cụ đơn giản có thể được sử dụng cho nhiều việc, chẳng hạn như nâng vật nặng hoặc để thay đổi hướng của lực tác dụng cho các phương tiện khác nhau. Ròng rọc là một công cụ rất đơn giản bao gồm của một bánh xe trên một trục cố định có rãnh để giữ dây hoặc dây cố định. Điều này làm cho các ròng rọc trở nên hữu ích để nâng các vật nặng bằng cách sử dụng lực tác dụng của con người.
Ròng rọc có thể được sử dụng trong nhiều trường hợp khác. Chẳng hạn, chúng có thể được gắn vào cần cẩu để nâng những vật cực nặng mà con người không thể di chuyển được. Các ròng rọc cũng có thể được thiết kế lại để thay đổi hướng của lực tác dụng.
Khi sử dụng ròng rọc, một số thuật ngữ nhất định thường được sử dụng. Ví dụ: "Tải" là từ dùng để biểu thị trọng lượng của một vật thể được xử lý bởi ròng rọc. "Nỗ lực" thường được các kỹ sư sử dụng để chỉ lượng lực cần thiết để xử lý tải hoặc trọng lượng.
Các ròng rọc có thể được sử dụng để nâng các tải rất lớn khi chúng tăng về số lượng, do đó, càng sử dụng nhiều ròng rọc thì tải càng lớn mà hệ thống có thể xử lý. Sự đánh đổi duy nhất đối với hệ thống này là khi càng sử dụng nhiều ròng rọc, thì càng cần nhiều dây để cung cấp cho hệ thống ròng rọc. Điều này cũng dẫn đến việc lực lượng phải được áp dụng trong một khoảng thời gian tăng lên.
