Hạt hạ nguyên tử nhỏ nhất là hạt quark. Các hạt quark tạo nên các hạt hạ nguyên tử lớn hơn được gọi là hadron, bao gồm baryon và meson. Ba hạt quark tạo nên các hạt tổng hợp được gọi là baryon và sự kết hợp của một hạt quark và một phản hạt tạo nên một meson.
Các hạt quark là các hạt cơ bản và không thể bị giảm thêm nữa thành các hạt nhỏ hơn. Chúng là khối cấu tạo của tất cả các hạt cấu tạo nên vật chất. Chúng có sáu loại, còn được gọi là hương vị. Những hương vị này chỉ xảy ra trong một số cặp cụ thể nhất định; những cặp này được gọi là quark đỉnh và quark dưới, quark lên và xuống và sự quyến rũ và những quark lạ.
