Đơn vị cơ bản của sự sống và đơn vị nhỏ nhất của sự sống là tế bào. Mô bao gồm nhiều tế bào và nhiều mô tạo nên các cơ quan. Mọi sinh vật trên thế giới đều bao gồm các tế bào.
Tế bào được tạo thành từ các phần riêng lẻ nhỏ hơn được gọi là bào quan. Những cấu trúc này có nhiều loại và giúp các tế bào riêng lẻ trải qua các quá trình trao đổi chất và phát triển mạnh trong mọi loại điều kiện khác nhau. Protein, chất béo, carbohydrate và axit nucleic tạo nên các bào quan và cung cấp cho chúng cấu trúc và chức năng của chúng. Nguyên tử và quark tạo nên tất cả các đại phân tử này và cũng có thể được tìm thấy trong mọi sinh vật đã biết.
