Đại học Tulane định nghĩa quặng là vật liệu mà từ đó có thể chiết xuất một hoặc nhiều chất có giá trị. Ví dụ: quặng bauxit được khai thác và tinh chế để chiết xuất nhôm.
Hầu hết các vật liệu không được khai thác từ mặt đất ở trạng thái hoàn thiện. Chúng thường là một phần của quặng được khai thác và sau đó được tinh chế để chiết xuất các vật liệu cần thiết. Đại học Tulane nhấn mạnh rằng nồng độ của nguyên liệu mong muốn trong quặng so với chi phí khai thác và chiết xuất nguyên liệu mong muốn giúp xác định tính khả thi về kinh tế của một mỏ nhất định. Khoáng sản trong mỏ quặng không chứa nguyên liệu mong muốn được gọi là gangue.
