Quá trình tổng hợp protein diễn ra trong tế bào chất của tế bào và trên lưới nội chất thô (ER).
Ribosome liên kết mRNA và dịch nó thành một protein. Chúng cư trú trong tế bào chất và liên kết với lưới nội chất. Ở cả hai trạng thái, chúng dịch mRNA thành các protein quan trọng đối với các quá trình tế bào. Bất kỳ loại protein cụ thể nào được tổng hợp ở đâu phụ thuộc vào các sửa đổi sau dịch mã và vị trí mà protein kết thúc được đặt hoặc sử dụng. Các protein có ý nghĩa đối với ER thường có một chuỗi tín hiệu ngay khi bắt đầu dịch mã, khiến cho các ribosome trong tế bào chất được "bắt giữ" khi chúng bắt đầu dịch mã. Chúng bị mắc kẹt với ER và protein mà chúng dịch được chuyển vào ER khi nó đang được tạo ra.
