Cả quá trình nguyên phân và nguyên phân đều phân chia nhân tế bào và nội dung của nó. Nguyên phân xảy ra ở tất cả các tế bào của cơ thể, trong khi nguyên phân chỉ xảy ra ở tế bào sinh dục.
Nguyên phân bao gồm bốn giai đoạn: prophase, metaphase, anaphase và telophase. Trước khi tiên đoán, tế bào đang ở giai đoạn xen kẽ, đó là thời điểm các nhiễm sắc thể được nhân đôi. Nguyên phân cuối cùng phân chia các nhiễm sắc thể này giữa hai tế bào con.
Meiosis tương tự như nguyên phân; tuy nhiên, các tế bào con tạo ra chỉ có một nửa số lượng nhiễm sắc thể như các tế bào mẹ. Trong giai đoạn tiên phát I của quá trình meiosis, các phần của nhiễm sắc thể tương đồng bị đứt ra và gắn lại với các nhiễm sắc thể tương đồng khác, dẫn đến nhiễm sắc thể con không phải là bản sao tổng số của nhiễm sắc thể mẹ.
