Khi hai gen phân ly độc lập, nó được gọi là phân loại độc lập. Gregor Mendel, một nhà sư châu Âu nghiên cứu về di truyền, đã xác định quá trình này vào năm 1865 trong khi ông đang nghiên cứu nhiều thế hệ cây đậu.
Sự phân chia độc lập xảy ra trong quá trình hình thành tế bào sinh dục hoặc giao tử. Ở các sinh vật có nhân tế bào, được gọi là sinh vật nhân chuẩn, các giao tử được tạo ra trong quá trình phân chia tế bào cụ thể được gọi là nguyên phân. Một phần của quá trình này liên quan đến sự tái tổ hợp. Các phần của DNA bị phá vỡ và cải tổ theo cách sắp xếp mới dẫn đến các tổ hợp gen khác nhau. Khi các tế bào sinh dục mới được tạo ra trong quá trình meiosis, chúng chứa các tổ hợp nhiễm sắc thể khác với các tổ hợp được tìm thấy trong giao tử ban đầu. Trong quá trình sinh sản, sự phân loại độc lập giúp mỗi sinh vật mới trở thành một cá thể duy nhất.
