Theo Machine Assess and Engineering, Inc., các nguyên tắc được kiểm tra bằng máy thử nghiệm phổ thông là độ giãn dài và biến dạng. Các máy này tác động lực cắt, lực nén và lực kéo lên đối tượng thử nghiệm để xác định độ bền của nó, tính dễ uốn và độ dẻo, cũng như các đặc tính vật liệu liên quan khác. Chúng cũng chứa một máy tính ghi lại và diễn giải dữ liệu thu được trong mỗi thử nghiệm.
Đánh giá và Kỹ thuật Máy, Inc. giải thích rằng một trong những thử nghiệm phổ biến nhất được thực hiện với các máy thử nghiệm phổ thông là thử nghiệm nén. Trong quá trình thử nghiệm này, đối tượng mẫu nằm trong hàm của máy. Người vận hành tác dụng lực nén tăng dần lên vật thể bằng cách thao tác với cơ cấu trục vít trên máy thử nghiệm đa năng.
Một chức năng quan trọng khác của máy kiểm tra vạn năng là kiểm tra độ bền kéo. Trong quy trình này, đối tượng mẫu nằm trong hàm của máy và người vận hành cố gắng kéo dài mẫu.
Máy thử nghiệm đa năng không chỉ đơn giản chứng minh điểm hỏng của các đối tượng mẫu chịu các lực khác nhau. Máy cũng tạo ra các biểu đồ và đồ thị chi tiết hiển thị các điểm tải và ứng suất được đo trong mỗi thí nghiệm. Thông tin này giúp các nhà nghiên cứu hiểu cách đối tượng phản ứng với căng thẳng và kết quả là những thay đổi mà đối tượng phải chịu. Ví dụ: dữ liệu từ thử nghiệm độ bền kéo cho thấy điểm có độ bền kéo lớn nhất, điểm biến dạng ban đầu, điểm biến dạng lớn nhất và điểm tại đó vật thể tách thành nhiều mảnh.
