Phốt pho chứa 15 proton. Proton, cùng với neutron, là những hạt tạo nên hạt nhân của nguyên tử. Nguyên tử cũng chứa các electron, trung hòa điện tích dương của proton.
Hầu hết các proton trong vũ trụ có nguồn gốc từ boson, là những hạt lớn còn sót lại từ Vụ nổ lớn. Số lượng proton trong mỗi nguyên tử là cơ bản cho thành phần của nó. Ví dụ, nguyên tử heli có hai proton, trong khi nguyên tử oxy có 8. Mặc dù proton được cho là hạt cơ bản, có nghĩa là chúng không thể bị chia nhỏ, lý thuyết này đã bị bác bỏ vào năm 1974 do phát hiện ra quark, là những hạt cơ bản chứa trong proton và neutron.
