Ở những vùng nước bên dưới vùng aphotic, một đoạn cột nước từ khoảng 200 mét đến 1.000 mét dưới bề mặt, không có thực vật nào phát triển liên tục. Không có đủ ánh sáng cho thực vật, ngay cả thực vật phù du, để thực hiện quá trình quang hợp. Sự sống dưới 1.000 mét trong các đại dương được duy trì bằng cách giảm chất hữu cơ, sự tồn tại của động vật săn mồi và sự di cư thẳng đứng lên bề mặt để kiếm ăn. Ở vùng đại dương cao hơn 1.000 mét, các loài thực vật như cỏ biển, rong biển, tảo bẹ, tảo và sinh vật phù du phát triển mạnh.
Từ bề mặt đại dương và biển xuống khoảng 1.000 mét, đời sống thực vật rất đa dạng và phong phú. Cỏ biển và tảo bẹ neo vào đáy đại dương hoặc đá, phát triển hướng lên phía trước ánh sáng. Những cây này được đánh dấu bởi những chiếc lá rộng, màu xanh lá cây, thường dày và có nhiều sợi. Tảo phát triển cả trên đá và các loài thực vật khác và chảy tự do trong cột nước. Thực vật phù du phát triển trong cột nước, thường nhỏ hơn mắt người có thể nhìn thấy và cung cấp chất dinh dưỡng cho nhiều sinh vật biển khác.
Ở độ sâu dưới 1.000 mét, không có ánh sáng mặt trời nào xuyên qua mặt nước. Ở độ sâu dưới 200 mét, lượng ánh sáng thay đổi tùy thuộc vào biển hoặc đại dương và mức độ nghiêm trọng của đáy đại dương. Nhiều loại cây giống nhau có thể mọc ở độ cao từ 200 mét đến 1.000 mét nhưng mật độ thấp hơn nhiều.
