Phong cách Kung pao là sự kết hợp của ớt cay và đậu phộng vào các món ăn cơ bản của Trung Quốc. Món ăn này có nguồn gốc từ tỉnh Tứ Xuyên của Trung Quốc và được biết đến với cái tên "gongbao jiding". Ẩm thực Tứ Xuyên được biết đến trên toàn thế giới với sức nóng gay gắt và nhiều gia vị.
Không giống như nhiều phong cách nấu ăn của Trung Quốc được biết đến trên khắp Hoa Kỳ, kung pao thực sự có nguồn gốc từ Trung Quốc. Có tin đồn rằng nó được đặt theo tên của một quan chức chính phủ nổi tiếng tên là Ding Baozhen, người yêu thích loại gia vị theo phong cách này. Món kung pao nổi tiếng nhất bên ngoài Trung Quốc là gà kung pao, là những miếng thịt gà xé sợi tẩm nước sốt làm từ ớt cay, đậu phộng và đôi khi là hỗn hợp các loại rau. Ở Hoa Kỳ, nó cũng thường được dùng với cơm.
Mặc dù các món kung pao của Mỹ được coi là cay đối với khẩu vị của người Mỹ, nhưng cách nấu kung pao ở Trung Quốc lại ngon hơn đáng kể. Các đầu bếp ở Trung Quốc sử dụng một loại hạt tiêu đậm đà hơn người Mỹ và cũng cho thêm một loại quả mọng có hoa mà người ta thường gọi nhầm là hạt tiêu. Theo About.com, ngoài Hoa Kỳ và Trung Quốc, món kung pao còn phổ biến khắp thế giới. NPR tuyên bố rằng sự kết hợp cay của ớt và quả mọng được sử dụng trong nấu ăn kung pao ở Trung Quốc được gọi là "ma", có nghĩa là "tê".
