Thuật ngữ "Đức Phật" thường được dùng làm tên gọi cho nhân vật Ấn Độ cổ đại, Siddhartha Gautama, người được cho là đã sống vào khoảng giữa năm 563 trước Công nguyên. và 483 TCN. "Đức Phật" là một thuật ngữ tiếng Phạn có nghĩa là "người thức tỉnh".
Siddhartha Gautama là một vị thầy tâm linh đã sử dụng thuật ngữ này để chỉ chính mình. Khác biệt với các danh hiệu quân chủ hay thần thánh, "Đức Phật" có nghĩa đơn giản là ngài không còn là nô lệ của cảm xúc và ảo tưởng nữa, mà đã đạt được Niết bàn (hay giải thoát khỏi đau khổ).
Ông đã dành phần lớn cuộc đời mình để giảng dạy Giáo pháp (hay con đường dẫn đến Niết bàn) cho những người theo ông. Do đó, ông được nhớ đến như là người sáng lập truyền thống Phật giáo và là một trong "ba nơi nương tựa", trong đó hai nơi còn lại là Pháp (giáo lý) và Tăng đoàn (tín đồ).
